Toulouse, Frankreich

Im 12. und 13. Jahrhundert unterstützten die Grafen von Toulouse die Katharer. Drei Jahrhunderte später jedoch, während der Religionskriege, stellte sich die Stadt auf die römisch-katholische Seite. Zahlreiche Toulouser Kaufleute kamen im 16. und 17. Jahrhundert durch den Waidhandel (blauer Farbstoff) zu Wohlstand, der jedoch zusammenbrach, als die Portugiesen die Einfuhr von Indigo aus Indien aufnahmen. Das Toulouser Parlament herrschte von 1420 bis zur Revolution 1789 über die Region Languedoc.

Während des Ersten Weltkriegs wurde Toulouse zum wichtigen Zentrum für die Waffen- und Flugzeugfertigung. In den 1920ern flogen Antoine de St.-Exupéry, der Autor von Le Petit Prince (Der Kleine Prinz), und andere wagemutige Piloten die ersten Postflüge nach Nordwestafrika und Südamerika. Nach dem Zweiten Weltkrieg entwickelte sich Toulouse zum Zentrum der Luft- und Raumfahrtindustrie des Landes. Zu den hier gebauten Passagierflugzeugen gehören die Caravelle, die Concorde sowie Airbus und in den örtlichen Werken wurde außerdem die Ariane-Rakete gefertigt.

Über die letzten Jahre behielt Toulouse seine Vorreiterstellung im Bereich der europäischen High-Tech-Fertigung bei. Die Infrastruktur befindet sich weiterhin im Ausbau und zurzeit wird eine zweite U-Bahn-Linie angelegt. Im Bereich Industrie ist die Stadt auch als Standort für das Montagewerk der riesigen Airbus-Maschinen bekannt.

Toulouse konnte sich der Kehrseite der Schwerindustrie jedoch leider nicht entziehen. Im September 2001 forderte eine Explosion in der AZF-Fabrik dreißig Menschenleben und kostete die französische Regierung und Privatwirtschaft 2.200.000.000.