Sehenswürdigkeiten

Ganz dem PrÄsidenten gleich, beschrÄnken sich die AktivitÄten der Einwohner Washingtons weitestgehend auf Joggen und Golf spielen. Sie nutzen aber auch ausgiebig die Öffentlichen "Erholungszonen" der Stadt, schmale GrÜnstreifen mit BÄumen, die Schatten auf die durch die VorstÄdte schlÄngelnden BÄche werfen.

Das inspirative Lincoln Memorial verkÖrpert das amerikanische Ideal von Freiheit, Toleranz und NÄchstenliebe. Es ist ein machtvolles Symbol und die riesige Statue des sitzenden Abraham Lincoln vermittelt ein ehrfurchtvolles Ambiente.

Das Lincoln Memorial ist weit mehr als eine GedenkstÄtte fÜr den 16. PrÄsidenten der Vereinigten Staaten. Das 1922 fertiggestellte Bauwerk wurde schon bald zu einem Symbol fÜr die BÜrgerrechte, zu deren Wahrung sich Amerika verpflichtet hatte. Auf den Stufen des Lincoln Memorial hielt Martin Luther King Jr. 1963 seine berÜhmte Rede "Ich hatte einen Traum...". Die 36 SÄulen des an einen griechischen Tempel erinnernden Monuments reprÄsentieren die 36 Staaten in Lincolns Union. Die HÄnde der 5,70 m hohen Statue drÜcken ein A und ein L in der amerikanischen Zeichensprache aus und wÜrdigen damit Lincolns Engagement fÜr das Gallaudet College fÜr Taubstumme.

Blickt man vom US-Kapitol und dem Washington Monument die Mall hinunter, ist am westlichen Ende dieser wunderschÖnen Aussicht das Lincoln Memorial zu sehen. Es ist ein Tempel fÜr den Mann, der die Nation rettete, die er selbst "die letzte gute Hoffnung auf Erden" nannte. Dies drÜcken seine in die Nord- und SÜdwand eingemeißelten eleganten Worte am besten aus, unter anderem auch der Text seiner berÜhmten Gettysburg-Ansprache.

Hier taucht man in die Welt der James Bonds und Sherlock Holmes ein und erfÄhrt die geheimsten Geheimnisse in einer der großartigsten Attraktionen Washingtons. High-Tech-GerÄte, bekannte SpionagefÄlle, Geheimmethoden und die nicht so angenehmen Folgen, ein internationaler GeheimnistrÄger zu sein, sind hier zu sehen und zu erfahren. Man kann sogar durch einen ausgestellten Kanal kriechen und anderen Besucher nachspionieren!

Weißes Haus

Jeder PrÄsident der Vereinigten Staaten seit John Adams hat in dieser 132 Zimmer großen Villa mit Amerikas berÜhmtester Adresse gelebt. Das Aussehen ist Über die Jahre gewachsen: Das Weiße Haus ist keine reine Residenz mehr, sondern das zentrale Symbol der amerikanischen PrÄsidentschaft.

Der PrÄsidentenpalast, wie das Weiße Haus einst genannt wurde, hat sich im Laufe der Geschichte, und mit seinen wechselnden Bewohnern, wesentlich verÄndert. UrsprÜnglich was es beispielsweise gar nicht weiß. Nachdem die Briten das GebÄude im Krieg von 1812 niederbrannten, wurde es renoviert und gestrichen. Teddy Roosevelt war derjenige, der spÄter die offizielle Zustimmung zu dem populÄren Namen der PrÄsidentenvilla gab.

Die PrÄsidenten fÜgten dem Objekt nach und nach eine persÖnliche Note hinzu: Grant legte einen persÖnlichen Zoo an; Roosevelt ließ einen Swimmingpool bauen; Truman einen Balkon; Bush Snr eine Bahn zum Hufeisenwerfen und Clinton eine Jogging-Strecke. Einige Bewohner scheinen das Haus nie zu verlassen: Man munkelt, dass sowohl Eleanor Roosevelt als auch Harry Truman den Geist Abraham Lincolns in dessen ehemaliger Bibliothek gesehen hÄtten.

Bis zur Amtszeit Herbert Hoovers Öffneten die PrÄsidenten jeden Tag mittags die TÜren und schÜttelten Besuchern die Hand. Die Zeiten sind aber schon lange vorbei. TÄgliche FÜhrungen sind auf Gruppen mit 10 Personen begrenzt und mÜssen lange im Voraus gebucht werden.

Informationen zur Geschichte des Weißen Hauses und mehr oder weniger wahre Storys gibt es im Besucherzentrum im GebÄude der Handelskammer, 1450 Pennsylvania Ave. South NW.

Dieser Friedhof mit seinen knapp 250 ha und 245.000 GrÄbern bildet einen traurigen Gegenpunkt zu den auf der anderen Seite des Potomac emporragenden Monumenten der amerikanischen Geschichte. Hier sind die letzten RuhestÄtten von MilitÄrangehÖrigen und ihren Familien, die Toten aus allen Kriegen, die die USA seit der Revolution gefÜhrt hat und amerikanische FÜhrer wie J.F. Kennedy, Oliver Wendell Holmes und Medgar Evers.

Am Ende des Memorial Drive trifft man zuerst auf das Women in Military Service for America Memorial, die GedenkstÄtte fÜr Frauen im MilitÄrdienst von Amerika. An den HÄngen darÜber befinden sich die GrabstÄtten der Kennedys.

In der NÄhe des ewigen Lichtes auf dem Grab von John F. Kennedy liegen die Grabsteine von Robert Kennedy, Jacqueline Kennedy Onassis und ihre beiden im SÄuglingsalter verstorbenen Kinder.

Im Grab des Unbekannten Soldaten liegen nicht identifizierten Toten aus dem ersten und zweiten Weltkrieg sowie dem Koreakrieg.

Diese 1982 geweihte GedenkstÄtte aus schwarzen Steinen in Form eines V ist zu einem amerikanischen Pilgerort geworden und ist Zeugnis der im unbeliebtesten Krieg der Amerikaner zum Opfer gefallenen Soldaten. Die zwei Mauern aus poliertem schwarzen Granit laufen im Winkel aufeinander zu und steigen dabei auf eine HÖhe von 3,12 m an. Die Mauern tragen als Inschrift die Namen der 58202 im Vietnamkrieg getÖteten Soldaten und sind chronologisch nach Todesdatum angeordnet.

Die bewegendsten ErinnerungsstÜcke sind Notizen, Orden und Mahnzeichen, die von Überlebenden, FamilienangehÖrigen und Freunden an der GedenkstÄtte seit ihrer Fertigstellung 1982 zurÜckgelassen wurden. Kritiker des Entwurfs bestanden darauf eine traditionellere Skulptur hinzuzufÜgen. Eine GedenkstÄtte fÜr die Frauen, die im Vietnamkrieg dienten, wurde ebenfalls spÄter ergÄnzt.