Geschichte

Vor der Ankunft der ersten Europäer wurde die Gegend um Seattle von den friedfertigen Duwamish-Indianern bewohnt. Sie fischten in den Buchten und Flüssen des Puget Sound und freundeten sich mit den frühen weißen Siedlern an. Im Jahre 1851 führte der New Yorker David Denny die erste Gruppe von Siedlern über den Oregon Trail in den Pazifischen Nordwesten, um sich entlang des Puget Sound niederzulassen. Denny erkannte, dass sich die Gegend gut für einen künftigen Seehafen eignete und steckte seinen Claim am Alki Point im heutigen West Seattle ab. Nach einem Winter mit viel Wind und Regen verlegte die Gruppe ihre Siedlung nach Elliott Bay und gab ihr den Namen "Seattle", nach dem Duwamish-Häuptling Sealth, der sich mit einem weißen Kaufmann angefreundet hatte.

Seattle war nicht unbedingt eine blühende Stadt und wurde zunächst fast ausschließlich von Junggesellen bewohnt, bis einer der Gründerväter schließlich zurück in den Osten reiste, um junge, unverheiratete Frauen dazu zu bewegen, mit ihm nach Seattle zu kommen. Von zwei aufeinander folgenden Reisen brachte er insgesamt 57 Frauen mit nach Seattle, die in den Siedlerclan einheirateten und der Stadt eine etwas zivilisiertere Note verliehen (sie lieferten auch die Vorlage für die ganz besonders schlechte amerikanische TV-Serie Here Come the Brides ) ("Ankunft der Bräute") aus den 60er Jahren. 1893 wurde eine Schienenstrecke der Northern Pacific Railroad von Portland nach Seattle verlegt, womit die Stadt endlich per Eisenbahn an den Rest des Landes angebunden war. Die Holzwirtschaft, neue Transportmöglichkeiten und der durch die neuen Siedler angekurbelte Handel ließen die Bevölkerungszahl der Stadt so rasch anwachsen, dass selbst das Große Feuer von 1889 den Aufschwung kaum zu bremsen vermochte. Nachdem an einem einzigen Tag 50 Blocks der aus Holzhäusern bestehenden Altstadt Opfer der Flammen geworden warfen, wurde die Stadt aus Stein und Eisen rund um den heutigen Pioneer Square wieder aufgebaut.

Seinen ersten Boom erlebte Seattle, als 1897 das Schiff Portland mit seiner schon damals sehr beliebten Fracht anlegte: zwei Tonnen Yukon-Gold. Binnen weniger Wochen machten Tausende Glückritter aus dem ganzen Land auf ihrem Weg zu den Goldminen des Nordens Zwischenstation in der Stadt. Die regionale Wirtschaft begann zu blühen, als Seattle zum Finanzzentrum der Neureichen avancierte, während die Bars, Bordelle und Nachtclubs am Pioneer Square angesichts der nach Vergnügung lechzenden Minenarbeiter aus allen Nähten zu platzen drohten.

Der Boom hielt auch während des Ersten Weltkriegs an, als eine große Nachfrage nach Bauholz aus dem Nordwesten einsetzte und die Werften am Puget Sound die umliegenden Wälder zum Bau neuer Schiffe abholzten. Im Zweiten Weltkrieg wurde die Nachfrage nach neuen Schiffen noch größer, und neue Flugzeugbau- und Kernenergieunternehmen sorgten für weiteren wirtschaftlichen Aufschwung. Heute bilden Business-Giganten wie Microsoft und Amazon das Rückgrat der boomenden Wirtschaft Seattles. Und obwohl Boeing, für viele Jahre so typisch für Seattle wie der Regen, im Jahre 2001 angekündigt hat, dass es sich nach Chicago davonmachen wolle, ziehen die fortschrittliche Kommunalpolitik, eine interessante Kulturlandschaft und zahlreiche Freizeitmöglichkeiten direkt vor der Haustür weiter Zuzügler an und sind mit dafür verantwortlich, dass Seattle in der jüngeren Vergangenheit mehr Einwohner hinzugewonnen hat als jede andere Stadt an der amerikanischen Westküste.