Geographie

Der im westlichen Pazifik gelegene philippinische Archipel besteht aus 7107 Inseln, von denen allerdings nur 2000 bewohnt sind. Die mit Abstand größten Inseln Luzon und Mindanao stellen rund 66% der gesamten Landesfläche. Nur circa 1000 Inseln sind größer als 1 qkm und 2500 Inseln haben noch nicht einmal einen Namen. Die nächsten Nachbarn der Philippinen sind im Norden Taiwan, im Südwesten Ost-Malaysia und Brunei sowie im Süden Indonesien.

Der Archipel weist eine vulkanische Topografie auf und erlebt häufig seismische Aktivitäten. Es gibt in der Inselwelt insgesamt 37 Vulkane. Höchster Berg ist der Mt. Apo (2954 m) auf Mindanao. Ungefähr die Hälfte der Bodenfläche ist kultiviert, und trotz Holzeinschlag und Brandrodungslandwirtschaft ist noch rund ein Drittel des Landes bewaldet. Es wurden bislang über 1000 Vogelarten gezählt. Zu den bemerkenswerten Säugetieren gehören der Wilde Zwergbüffel, das Moschustier sowie Krokodile und Pythonschlangen. Auf den Inseln wachsen über 10 000 Baum-, Strauch- und Farnarten. Die größte Verbreitung haben Palmen und Bambus.

Das Klima ist im gesamten Jahresablauf heiß und feucht. Die Wetterverhältnisse weichen innerhalb des Archipels stark voneinander ab, doch im Großen und Ganzen lassen sich eine Trockenzeit (Januar bis Juni) und eine Regenzeit (Juli bis Dezember) unterscheiden. Die durchschnittliche Jahrestemperatur liegt bei 25 °C. Beste Reisezeit sind die Monate Dezember bis Mai, doch ab Mai sollte man Manila rasch verlassen, da die Temperaturen 40 °C erreichen.