Geographie

Malta ist eine aus sechs Inseln bestehende Inselkette mitten im Mittelmeer, 93 km südlich von Sizilien und 290 km nördlich von Libyen. Malta (Namenspate für die Landesbezeichnung), Gozo und Comino sind die einzigen bewohnten Inseln. Cominotto, Filfla and St. Paul's Islet sind die übrigen Inseln.

Malta, die größte Insel, hat die Form einer Flasche Portwein und hat viele Buchten und Häfen. Auf der Insel gibt es keine Berge - der höchste Punkt ist der Ta'Żuta (253 m) an der Südwestküste. Das hohe Plateau wird im Südwesten von Kliffs begrenzt und flacht im Süden und Osten allmählich in Richtung der sanften Hügellandschaft ab. Der Nordwesten Maltas ist charakterisiert durch eine Reihe von flachen Hügelketten, die von Nordosten nach Südwesten verlaufen - die Victoria-Lines-Klippe, Wardija Ridge, Bajda Ridge, Mellieħa Ridge und Marfa Ridge - alle durch tiefe Täler getrennt. Es gibt so gut wie kein Vorkommen an Oberflächenwasser auf Malta, d.h., es gibt keine permanenten Bäche oder Flüsse. Der Grundwasserspiegel ist die Hauptsüßwasserquelle, die jedoch von mehreren riesigen Entsalzungsanlagen unterstützt werden muss.

Geologisch gesehen besteht der maltesische Archipel aus Brocken des Mittelmeerbodens, die nach oben gedrückt wurden und nun über den Meeresspiegel hinausragen. Die Wölbung wurde durch eine Kollision zwischen der afrikanischen tektonischen Platte im Süden und der europäischen Platte im Norden verursacht. Diese Kollision ist noch nicht abgeschlossen und verantwortlich für die Bildung der Vulkane Ätna und Vesuv sowie für viele Erdbeben in der Region.

Die Inseln bestehen aus übereinander gelagertem Felsenmaterial, das zwischen sieben und 30 Millionen Jahren alt ist. Von unten nach oben gesehen gibt es hauptsächlich vier Schichten: die untere Korallenkalkschicht, Globigerinenkalk, blauen Ton und die obere Korallenkalkschicht. Der Kalkstein ist reich an Fossilien, insbesondere an den Stellen, wo die untere Korallenkalkschicht in den Globigerinenkalk übergeht. Hier gibt es eine hohe Konzentration an fossilen Jakobsmuscheln und Sanddollars (flache, scheibenförmige Verwandte der Seeigel).