Geschichte

Die ersten Siedler auf Mallorca waren Höhlenbewohner, deren Ursprung unbekannt ist. Sie hinterließen Töpferwaren und Werkzeug aus Horn. Die Talayot-Periode begann um 1000 v. Chr. Die für dieses Zeitalter typischen massiven, kegelförmigen Türme sind in Capocorp Vell im Südteil der Insel erhalten. Danach kamen die Phönizier und die Griechen. Der Name der Inselgruppe leitet sich vermutlich von dem griechischen Verbballein, d.h. werfen, ab, da die mit Zwillen bewaffneten Einwohner Mallorcas die Karthager im 2. Punischen Krieg gegen die Römer unterstützten. Im Jahr 123 nahmen jedoch die Römer die Insel ein. Sie bauten Straßen, legten Städte an und bekehrten die Einheimischen zum Christentum.

Anfang des 10. Jh.s wurde Mallorca dem Emirat Cordoba angeschlossen. Unter der dreihundertjährigen maurischen Herrschaft verzeichnete Mallorca Höhen und Tiefen. Trotz der Probleme zwischen Christen und Muslimen blühte der Handel durch die strategische Lage zwischen Afrika und Spanien auf. Auch die Landwirtschaft entwickelte sich prächtig.

Vom Reichtum der Insel angezogen, eroberte König Jaume I. von Aragonien und Katalonien 1229 die Insel und gründete das selbstständige Königreich Mallorca. Leider wurden in dieser Zeit sehr viele maurische Bauten zerstört. Gleichzeitig emanzipierte der aragonische Herrscher die auf der Insel lebenden Juden, schaffte die Steuern ab und förderte den Handel. Ihm ist schließlich auch die erst 1661 fertiggestellte Kathedrale Sa Seu, das Wahrzeichen Palmas, zu verdanken. Er hinterließ sein Reich seinen beiden Söhnen: Pedro erbte Katalonien, Aragonien und Valencia, Jaume II. erhielt Montpellier, Roussillon und die Balearen. Von der blühenden Wirtschaft auf den Balearen angezogen, landete Pedro IV. von Aragonien 1349 auf Mallorca und nahm die Insel in Besitz.

Das endgültig mit der Krone Aragoniens vereinigte Mallorca fiel jedoch schnell wieder in Vergessenheit. Da die Insel mit den Kolonien in Amerika keinen Handel treiben durfte, begann die Wirtschaft zu stagnieren. Das 16. Jh. war von bürgerkriegsähnlichen Zuständen, Judenverfolgungen durch die Inquisition und der drohenden Gefahr des Ottomanischen Reiches gekennzeichnet. Im 17. Jh. ging es der Insel weiterhin wirtschaftlich schlecht. Die Pest raffte Tausende von Menschen dahin.

Im 18. Jh. wurde Katalanisch endgültig durch Kastilisch ersetzt. Trotzdem flohen Scharen von Katalanen während der Napoleonischen Kriege nach Mallorca. Hungersnöte, Trockenzeiten und Epidemien erschwerten das Leben auf der Insel im 19. Jh. Verbesserte Kommunikation mit dem Festland, ein Eisenbahnnetz und landwirtschaftliche Erfolge führten jedoch allmählich zu einem kulturellen und wirtschaftlichen Aufschwung. Trotzdem wanderten viele Inselbewohner nach Amerika aus.

Die Entwicklung des Massentourismus ab den fünfziger Jahren des 20. Jh.s ermöglichte der Insel ein beeindruckendes Comeback. Seitdem baden Millionen von Urlaubern alljährlich an den herrlichen Stränden Mallorcas. Heute hat Mallorca den höchsten Lebensstandard in Spanien. Der Erfolg hat jedoch seinen Preis: Große Teile der Küste wurden durch hässliche Betonbunker verunstaltet, über ein Fünftel der Grundstücke gehört Ausländern. 1983 wurden die Balearen zu einer autonomen Region. Verwaltungssitz ist Palma de Mallorca. Die Behörden stehen heute vor einem Dilemma: Wie können Fremdenverkehr und Umweltschutz gleichzeitig gefördert werden?