Kultur

In Kenia gibt es mehr als 70 Stammesgruppen. Die Unterscheidung zwischen den einzelnen Stämmen wird immer verschwommener – Werte der westlichen Kultur setzen sich zunehmend fest, während die traditionellen Werte sich auflösen. Doch auch wenn die „durchschnittlichen“ Kenianer sich dem äußeren Anschein nach allmählich von den Stammestraditionen entfernen: die erste Frage bei einem Treffen von Unbekannten ist die nach der jeweiligen Stammeszugehörigkeit.

Englisch und Suaheli sind die Sprachen, die im ganzen Land unterrichtet werden, daneben existieren aber noch viele Stammessprachen, beispielsweise Kikuyu, Luhia, Luo und Kikamba sowie eine unüberschaubare Anzahl kleinerer Idiome. Für Reisende können Suaheli-Grundkenntnisse besonders außerhalb der Städte und in entlegenen Landesteilen nützlich sein. Eine weitere Sprache ist Sheng, gesprochen beinahe ausschließlich von den jüngeren Kenianern. Sheng ist eine relativ junge Entwicklung, die aus einer Mixtur von Suaheli and Englisch hervorgegangen ist und auch das ein oder andere Wort aus weiteren Sprachen übernommen hat.

Die meisten Kenianer außerhalb der Küsten- und der östlichen Regionen gehören einer christlichen Konfession an, während an der Küste und im Osten des Landes hauptsächlich Muslime leben, die damit rund 30 % der Gesamtbevölkerung ausmachen. In den abgelegeneren Stammesgebieten findet sich eine Mischung aus Muslimen, Christen und Anhängern tradierter Glaubensvorstellungen der jeweiligen Stämme.

Kenianer sind ausgesprochen partyfreudig, getanzt wird momentan am liebsten zu benga. Dieser Musikstil kommt ursprünglich von den Luo in Westkenia, wo er in den 50er Jahren des letzten Jahrhunderts populär wurde. Zu den bekannten Vertretern von benga gehören Shirati Jazz, Victoria Kings, Globestyle und die Ambira Boys. Das Keniabild derjenigen, die diese Musikszene nicht so verfolgen, ist vielleicht am ehesten von dem Film Out of Africa von 1985, mit Meryl Streep und Robert Redford, geprägt.

Die kenianische Küche besteht typischerweise aus einem sättigenden Brei mit Bohnen oder einer Fleischsoße, der mehr dem Überleben als dem Genuss dient – maximales „Füllpotential“ zu minimalen Kosten. Müsste man ein kenianisches Nationalgericht nennen, so wäre das wohl nyama choma (gegrilltes Fleisch, meistens Ziege). Die Ansprüche von Gourmets – oder auch Vegetariern – erfüllt die kenianische Küche eher nicht. Biertrinker hingegen kommen nicht zu kurz; Kenianer lieben Bier beinahe ebenso sehr wie Tanzen – so stehen immerhin die einheimischen Brauereien in voller Blüte.