Reisetipps

Der Frühling (März bis Mai) mit seinem klaren Himmel und der Kirschblüte ist wahrscheinlich die berühmteste japanische Jahreszeit. In der „Golden Week“ vom 29. April bis 7. Mai liegen zahlreiche Feiertage und viele der beliebteren Reiseziele sind dann in der Regel von einheimischen Touristen bevölkert. Der Herbst (September bis November) eignet sich ideal für einen Besuch: Die Temperaturen sind angenehm und die in herbstliche Farben getauchte Landschaft bietet einen bezaubernden Anblick. Der Winter (Dezember bis Februar) kann bitterkalt sein, während die stickig heißen Sommermonate (Juni bis August) selbst den kürzesten Ausflug aus den klimatisierten Häusern in ein Schweißbad verwandeln. Andererseits geht es bei den Hauptsehenswürdigkeiten zu diesen Jahreszeiten ruhiger zu. Bei der Reiseplanung sollten außerdem die Hauptferienzeiten beachtet werden. Um Neujahr, in der Golden Week und zum O-bon-Fest in der Sommermitte herumzureisen und eine Unterkunft zu finden, kann echte Kopfschmerzen bereiten.

Während der wichtigsten japanischen Feiertage, Neujahr (29. Dezember bis 3. Januar) und der Golden Week (die dicht beieinander liegenden Feiertage Green Day, Tag der Verfassung und Tag der Kinder zwischen dem 29. April und 7. Mai) muss man damit rechnen, dass Verkehrsmittel und Unterkünfte restlos ausgebucht sind. Ein weiterer Feiertag ist der Tag der Volljährigen (zweiter Montag im Januar), an dem Feierlichkeiten für Jungen und Mädchen stattfinden, die ihren 20. Geburtstag erreicht haben. Die Japaner feiern am 3. oder 4. Februar das Ende des Winters, wenn sie dem Setsubun (Bohnenstreuen) nachgehen und dabei „Dämonen hinaus! Glück herein!“ rufen. Hanami (Blüten betrachten) dauert normalerweise von März bis April, das romantische Tanabata Matsuri (Sternenfest) ist am 7. Juli und O Bon (das Totenfest), wenn auf den Flüssen, Seen oder dem Meer Laternen schwimmen gelassen werden, um die Rückkehr der Toten in die Unterwelt zu symbolisieren, findet vom 13.-16. Juli sowie Mitte August statt.

Kiotos Gion Matsuri (17. Juli) ist vielleicht das berühmteste aller japanischen Feste. Der Höhepunkt ist ein Umzug riesiger und prächtig geschmückter, von Männern gezogener Wagen, der auf das 9. Jahrhundert zurückgeht, als man die Götter darum bat, einer Seuche, die die Stadt befallen hatte, ein Ende zu bereiten. Zur verrückt-komischen Sorte von Festen gehört Niramekko Obisha (20. Januar, Chiba), das einen Wettbewerb im Starren mit dem Konsum von Sake kombiniert – wer das unbewegteste Gesicht hat, gewinnt. Das Yah-Yah Matsuri (erster Sonntag im Februar bis zum folgenden Samstag, Owase) ist ein Wettstreit im wahrsten Sinne des Wortes: Die Teilnehmer rufen Samurai-Sprüche und versuchen dabei, Furcht einflößend auszusehen. Anschließend legen Sie ihre Kleidung ab und springen ins Meer. Der White Day (14. März) ist die bizarre japanische Antwort auf den Valentinstag, an dem sich Männer für ihr Valentinstagsgeschenk mit Schokolade oder Marhsmallows revanchieren. Musikfans sollten sich das Fuji Rock Festival nicht entgehen lassen, welches an drei Tagen Ende Juli im Skiort Naeba im Nordwesten Japans stattfindet. Das Festival wartet mit einem beeindruckenden Programm örtlicher und internationaler Bands auf, die ihr Können vor einem bergigen Hintergrund unter Beweis stellen.