Geschichte

Neue Geschichte
Heute nimmt Cambridge unter den britischen Universitäten weiterhin einen Spitzenplatz im Bereich Forschung ein. Die Universität verfügt über eine eigene angesehene Verlagsgesellschaft sowie einen weltbekannten Prüfungsverband, ist das führende Astronomiezentrum Großbritanniens, ihr Fitzwilliam-Museum beherbergt eine herausragende Kunstsammlung und ihre Bibliothek wird von Studenten auf der ganzen Welt genutzt. Obwohl es sich wohl kaum um ein Industriezentrum handelt, kann man das heutige Cambridge sicher nicht als ländlich bezeichnen. Das geschäftige Marktstädtchen bietet nicht nur eine bedeutungsvolle Geschichte, sondern zeichnet sich auch durch Einkaufsstraßen mit exklusiven Designer-Outlets und eine Vielzahl an Restaurants und Cafés aus. Trotz der modernen Annehmlichkeiten verströmt Cambridge eine Atmosphäre zeitloser Ruhe, die wohl auf ewig mit England in Verbindung gebracht werden wird.

Moderne Tagesgeschichte
Die Liste berühmter Absolventen liest sich wie ein Who's Who internationaler Überflieger und die Aufzählung ihrer Leistungen auf einer Vielzahl diverser Gebiete könnte sicher ein oder zwei dicke Bände füllen. Bisher brachte die Universität 78 Nobelpreisgewinner (29 allein vom Trinity College), 13 britische Premierminister, neun Erzbischöfe von Canterbury, eine Vielzahl an Wissenschaftlern sowie eine beeindruckende Zahl an Dichtern und anderen Schriftstellern hervor - und dies ist nur eine beschränkte Auswahl.

Vor 20. Jahrhundert-Geschichte
Cambridge, zunächst ein römisches Fort und später eine kleine sächsische Siedlung, war bis 1209 lediglich ein winziges Provinznest. Dies änderte sich jedoch schlagartig, als in der Universitätsstadt Oxford Unruhen zwischen den Studenten und Stadtbewohnern ausbrachen, welche eine Gruppe Studenten dazu zwangen, ihre Studium abzubrechen und nach Cambridge zu ziehen, um eine neue Universität zu gründen. Die Fakten um die Gründung dieser sind ein wenig verschwommen, zweifellos aufgrund weiterer Ausschreitungen zwischen der Stadtbevölkerung und Studenten im Jahre 1261, bei denen das Archiv der Universität den Flammen zum Opfer fiel. Bei der Verhandlung der Aufrührer entschieden die Richter zugunsten der Studenten und schufen so einen Präzedenzfall, der noch Jahrhunderte lang von Bedeutung sein sollte. Die neue Universität hatte also die Gunst des Gesetzes erworben und begann fortan, sich fest in der Stadt zu etablieren. Schritt für Schritt entstand das für Oxford und Cambridge typische College-System. Das erste College von Cambridge, Peterhouse, wurde 1284 von Hugo de Balsham, dem späteren Bischof von Ely, gegründet. Die Idee war, dass Dozenten und Studenten zusammen in einer Gemeinschaft leben sollten, ähnlich wie in einem Kloster. Vom 14. Jahrhundert an wurde unter anderem von Mitgliedern der Königsfamilie, des Adels, führenden Kirchenleuten, Staatsmännern, Akademikern und Zünften eine Reihe an Colleges gegründet, die allerdings alle ausschließlich Männern vorbehalten waren. Mit der Gründung der Frauencolleges Girton und Newnham 1869 und 1871 wurde auch Frauen endlich das Recht eingeräumt, hier zu studieren - auch wenn sie bis 1948 warten mussten, um einen akademischen Grad erlangen zu dürfen.