Geschichte

Neue Geschichte
Brüssel wächst immer noch und entwickelt sich weiterhin hervorragend als wichtiges Zentrum für internationale Beziehungen, Industrie und Handel. Es hat immer noch mit seiner Identität zu kämpfen und die Sprache ist und bleibt ein heiß diskutierten Thema, aber zwischen den neuen Wolkenkratzern, die von unzähligen Diplomaten und Geschäftsleuten bewohnt werden, schlägt immer noch das alte Herz der Stadt.

Moderne Tagesgeschichte
Als der Erste Weltkrieg ausbrach, verletzte Deutschland Belgiens neutralen Status und besetzte das Land. So war es nur verständlich, dass Belgien nach einer solchen Behandlung zwischen den Kriegen mit Frankreich ein Bündnis einging. Von 1940 bis 1944 wurde es vom Nazi-Deutschland besetzt und bombardiert. Obwohl einige König Leopolds Regierung der Zusammenarbeit beschuldigten, glauben viele Belgier, dass seine frühe Kapitulation das Land rettete. Dennoch dankte Leopold unter dem Druck der wallonischen Sozialisten ab und übergab den Thron an seinen Sohn Baudouin I., der zu einem der beliebtesten Herrscher in ganz Europa wurde. Er gab den Kongo frei (konnte ihn jedoch nicht vor Diktatur und Konflikten bewahren), sorgte für ein Abflauen der französisch-flämischen Spannungen (brachte sie allerdings nicht zu einem Ende), veranstaltete 1958 eine umwerfende Weltausstellung und lockte sowohl die NATO als auch die europäische Kommission nach Brüssel, wo beide jetzt ihren Hauptsitz haben. Baudouins Tod 1993 wurde von der gesamten Nation betrauert, von der sich viele außerhalb des königlichen Palastes in Brüssel versammelten, um der königlichen Familie ihre Unterstützung zu zeigen.

Vor 20. Jahrhundert-Geschichte
Das heute als Brüssel bekannte Gebiet wird seit 2250 v. Chr. bewohnt, als eine Ackerbau- und Viehzucht betreibende neolithische Zivilisation genau dort entstand, wo sich heute die Bezirke Schaerbeek, Boitsfort und Uccle befinden. Die Römer betrachteten das Gebiet als eine reizende Ecke des Reichs und bauten hier während des 1. und 2. Jahrhunderts n. Chr. Villen. Die Stadt wuchs kontinuierlich während dieses Milleniums. Der Legende nach baute St. Géry, Bischof von Cambrai und Arras, eine Kapelle auf einer der Inseln der sumpfigen Senne. Im Jahr 843 wurde das Frankenreich dann durch den Vertrag von Verdun entlang der Schelde aufgeteilt: Dies war die erste Teilung des belgischen Gebiets in das heutige Wallonien und Flandern. Die Siedlung nutzte ihre geografische Lage maximal aus und wurde zu einem Handels- und Verkehrsknoten der Region. Handwerker und Händler wurden hier tätig, während diverse Prinzen, Herzöge und Grafen ihre Eigentumsrechte über das Gebiet mit Festungen und Schlössern aufzeigten. Im Jahr 1229 erhielt Brüssel von Heinrich I., Herzog von Brabant, die Stadtrechte verliehen. 1302 rebellierten die Brüsseler Geschäftsleute angeführt von den Webern und Walkern gegen das wachsende, privilegierte Bürgertum. Obwohl sie frühe Siege feierten, wurden sie letztendlich von der Armee Johanns II, Herzog von Brabant, in der Schlacht von Vilvoorde besiegt. Davon unbeirrt arbeiteten die Händler weiterhin an ihrem Wohlstand, während das Bürgertum sich selbst bekämpfte. Burgund kontrollierte die Region von 1384 bis 1477 und begann mit Brüssels Tradition der Mode und des guten Essens, verlor dann aber die Kontrolle an die Habsburger, die den 28 Km langen Willebroek-Kanal bauten und damit noch mehr Vermögenszuwachs in die Region brachten. Im Jahr 1555 dankte Karl V. aus der Habsburger Dynastie ab und übergab seinem Sohn, Philip II von Spanien, die Herrschaft über Brüssel. Religiöse, kulturelle und soziale Unterschiede zwischen der kosmopolitischen Bevölkerung Brüssels und dem neuen, entfernt lebenden Herrscher führten zu einer Welle gewalttätiger Proteste, dem sogenannten Bildersturm. Seine Macht über die Region zu behalten, schaffte Spanien allerdings bis 1713, als mit dem Vertrag von Utrecht der Spanische Erbfolgekrieg beigelegt wurde, der festlegte, dass die Spanischen Niederlande, einschließlich Belgien, an die österreichischen Habsburger gingen. Unter den Habsburgern entwickelte sich Brüssel weiterhin recht erfolgreich, bis die Revolution im benachbarten Frankreich die Einheimischen auf andere Ideen brachte. Bevor die Belgier allerdings die Zeit hatten, mit sich ins Reine zu kommen, marschierten die Franzosen 1794 in die Stadt ein und erhoben Anspruch auf die Österreichischen Niederlande. Natürlich bleibt nichts ungesühnt und als das französische Staatsoberhaupt Napoleon Bonaparte 1815 durchkam, hielt er an einem netten Fleckchen namens Waterloo ein paar Kilometer von Brüssel entfernt. Das folgende Blutbad resultierte in der Schaffung des Vereinigten Königreiches Niederlande und vereinigte das heutige Belgien und Luxemburg. Am 21. Juli 1831 wurde König Leopold zum ersten Herrscher eines unabhängigen Belgiens. Obwohl Belgien während des deutsch-französischen Kriegs (1870-1871) neutral blieb, wuchs bereits die Spannung zwischen der flämischen und der französischsprachigen Bevölkerung des Gebiets - eine linguistische Spaltung, die das Land bis heute teilt. In den folgenden Jahrzehnten schuf Leopold mit afrikanischen Ländereien so etwas wie ein Kolonialreich, das gewaltige 70-mal so groß war wie Belgien selbst.