Geschichte

Neue Geschichte
Zu Beginn des 21. Jahrhunderts, in diesem neuen Spanien, ist Alicante die zweitgrößte Stadt der Region Valencia. Was früher ein eher heruntergekommener Hafen war, entwickelte sich zu einer attraktiven Stadt. Heute zieht Alicante Scharen von Tagesausflüglern an, die auf der Suche nach dem „echten“ Spanien sind.

Moderne Tagesgeschichte
Im frühen 20. Jahrhundert stand ganz Spanien einer Revolution nahe. Inmitten ziviler Unruhen nach jahrelanger Unterstützung einer fehlgeschlagenen Militärdiktatur dankte König Alfonso XIII ab und 1931 wurde die Spanische Republik ausgerufen. Eine linke Koalition aus Kommunisten und Sozialisten gewann knapp die darauf folgenden Wahlen. 1936 führte General Francisco Franco mit der Unterstützung der italienischen Faschisten und von Nazideutschland einen Aufstand an, um die Autorität der katholischen Kirche, der Armee und der Aristokratie wiederherzustellen. Nach einem dreijährigen blutigen Bürgerkrieg gewannen die Armeen von Franco; Alicante unterwarf sich als eine der letzten regierungstreuen Städte. Für Alicante folgten 20 elende Jahre unter Francos Militärregierung, mit harten Frösten in den Jahren 1941 und 1946, die den regionalen Orangenbauern nur noch zusätzliche Probleme brachten. Franco starb 1975. Sein Nachfolger, König Juan Carlos I führte Spanien schließlich in die Demokratie. Die regionalen Regierungen erhielten mehr Macht und den Städten von Valencia wurde eine Autonomie gewährt, wie sie in den letzten vier Jahrhunderten nicht mehr genossen.

Vor 20. Jahrhundert-Geschichte
Die Gegend um Alicante ist seit über 7000 Jahren bewohnt. Zuerst lebten hier Sippen von Jägern und Sammlern, die zwischen 5000 und 3000 vor Christus im Laufe der Zeit von Zentraleuropa einwanderten. Einige der ersten Siedlungen wurden an den Hängen des Bergs Benecantil errichtet, wo heute das Castillo de Santa Barbara steht. Um 1000 vor Christus begannen griechische und phönizische Händler die Ostküste von Spanien zu besuchen und richteten kleine Handelshäfen ein. Sie führten bei den einheimischen iberischen Sippen das Alphabet, das Eisen und die Töpferscheibe ein. Im sechsten Jahrhundert vor Christus entbrannten zwischen den rivalisierenden Armeen von Karthago und Rom Kämpfe, um die Kontrolle über die Iberische Halbinsel zu gewinnen. Der karthagische General Hamilcar gründete am heutigen Standort von Alicante die befestigte Siedlung von Akra Leuke. Obwohl die Kathager einen Großteil des Landes um Alicante eroberten, waren sie für die Römer, die am Ende über 700 Jahre über die iberische Halbinsel herrschten, keine ernsthaften Gegner. Mit dem Zerfall von Rom im fünften Jahrhundert fiel Alicante teilweise unter die Herrschaft des westgotischen Kriegsherrn Teodmiro. Weder die Römer noch die Goten leisteten der Besetzung der Gegend durch die Araber, die Orangen, Reis, Palmen und die islamische Kunst und Architektur brachten, viel Widerstand. Die Mauren regierten in Süd- und Ostspanien bis zur Reconquista (Wiedereroberung) im 11. Jahrhundert. Alicante wurde schließlich 1246 vom kastilischen König Alfonso X erobert und die letzten islamischen Herrscher flüchteten im Jahre 1492 aus Spanien nach Nordafrika. Nach jahrhundertelangem Krieg durchlebte Alicante im 15. Jahrhundert ein Siglo de Oro (goldenes Zeitalter) und wurde mit Exporten von Reis, Wein, Olivenöl, Orangen und Wolle zu einem wichtigen Handelsplatz am Mittelmeer. Zwischen 1609 und 1614 verbannte König Felipe III jedoch tausende von Arabern, die nach der Reconquista in Valencia verblieben sind. Dieser Akt der Intoleranz kam die Region teuer zu stehen; mit dem plötzlichen Fehlen von so vielen ausgebildeten Künstlern und Landarbeitern fiel der christliche Adel in den Bankrott. Es wurde noch schlimmer, als im frühen 16. Jahrhundert Alicante mit dem restlichen Valencia Carlos im Krieg um die spanische Thronfolge unterstützten. Felipe gewann und bestrafte die gesamte Region, indem er den halbautonomen Status, den sie seit der Zeit der Reconquista genossen, aufhob. Alicante erlebte einen langsamen und lange andauernden Zerfall. Im 18. und 19. Jahrhundert überlebte die Stadt mit der Herstellung von Schuhen und dem Orangenanbau. Die Frustrationen traten bei gelegentlichen Rebellionen zutage.