Essen und Trinken

Montreal ist die drittgrößte 'französische' Stadt der Welt, was sich anhand der Restaurants aber kaum erkennen lässt. Die beeindruckende Vielzahl ethnischer Küchen steht für die unzähligen Kulturen, die zur Lebendigkeit der Stadt beitragen. Im Gegensatz zu anderen Zentren in Nordamerika, ballen sich hier die Lokale nicht entsprechend ihrer Küche zusammen.

Selbstverständlich bietet die Stadt einige vorzügliche französische Restaurants. Traditionelle, butterige Kost und Überfluss der alten Art findet man im ehrwürdigen Les Halles, oder dem Cafe de Paris im Ritz Carlton. Das L'Express behauptet, die besten Steaks, Pommes Frites und andere Bistro-Gerichte zu bieten. Währenddessen erlangt das meisterhafte Lokal Toque! des Kochs Normand Laprise, an der Front der Nouvelle Cuisine landesweite Aufmerksamkeit und leert die Truhen der gastronomischen Elite.

Im Allgemeinen sind die kulinarischen Einrichtungen Montreals jedoch eher etwas volkstümlicherer Natur. Viele haben ihre Ursprünge in der englischen Mittel- und Oberklasse, deren Einfluss auf die örtliche Wirtschaft einst wesentlich stärker war. Auch die große jüdische Gemeinde der Stadt hat einen erheblichen Beitrag zur Restaurantszene vor Ort geleistet. Der Montreal Beagle - eine dünnere, weniger polierte Version der New Yorker Variante - ist ein sparsames Produkt, das Puristen nur bei den Bäckereien Fairmount und St-Viateur in Mile-End kaufen. Obwohl ein Vergleich von Montreal Smoked Meat (geräuchertes Fleisch aus Montreal) mit Pastrami von Traditionalisten mit Skepsis betrachtet wird, sollte der Besucher die vollgestopften, schummrigen Räumlichkeiten von Schwartz's Delicatessen nicht auslassen.

Ein Brunch, oder ein spätes Frühstück ist eine beliebte Art, den Tag richtig zu beginnen, wobei ungeklärt ist, ob dies' eine gesunde Tradition, oder das Ergebnis von der heldenhaften Verkonsumierung von Cocktails am Wochenende ist. Mont-Royal Avenue ist das Zuhause von Beauty's, dem ältesten und bekanntesten Brunch-Lokal, während Eggspectation ein neueres Haus ist, hier gibt es riesige Portionen und glitzerndes Dekor. Unglücklicherweise kommt es bei beiden an Sonntagen ab 10:00 Uhr zu erheblicher Schlangenbildung. Auf der Plus-Seite kann man in diesen Warteschlangen hervorragend die Atmosphäre und den Klatsch in sich aufnehmen.

Das Plateau Mont-Royal ist eine Gegend mit älteren Wohnhäusern und das Zuhause von Tausenden von Studenten, Künstlern und jungen Berufstätigen. St-Laurent's bietet modische Diskos, Kneipen und Restaurants, welche das ganze Spektrum abdecken, von gehobenen, den Schwerpunkt auf das Dekor legenden Lokalen, wie dem Buona Notte, über Grano's, oder innovativen Sandwichs und günstiger italienischer Kost bei Euro-Deli's, bis hin zu Moishe, wo es für CAD 35,00 (EUR 24,16) Steaks und eimerweise Krautsalat gibt. Wer sich nicht sicher ist, muss nur der Menge in der St-Laurent folgen.

Ein zehnminütiger Spaziergang von der St-Laurent in Richtung Osten führt zu der charmanten und geschäftigen St-Denis Street, die der Besucher unbedingt sehen sollte, speziell im Sommer. Es ist wahrscheinlich die Durchgangsstraße in Montreal, die Paris am ähnlichsten ist. In jeden möglichen Freiraum wurden hier Restaurants, Bars und Cafes geklemmt, die meisten mit gemütlichen Terrassen. Bei Cafe-Au-Lait, Bier oder einer Mahlzeit kann man hier problemlos einige Stunden mit der Betrachtung des vorbeiziehenden Lebens verbringen. Die bereits erwähnten L'Express und Toque! befinden sich in der mit Restaurants gesättigten Gegend zwischen Sherbrooke und Mont-Royal, zusammen mit einer Vielzahl von kleineren Lokalen aller erdenklichen Kulturen.

In den engen Straßen der Wohngegend Plateau sind einige Edelsteine versteckt, besonders die eng verwobene Gemeinschaft französischer Bistros, zu denen Gäste ihren eigenen Wein mitbringen können. Mit Le P'Tit Plateau, Bistro l'Entrepont und Au Petit Resto als Vorläufern, bekommt man in diesen intimen, romantischen Lokalen einige der besten Gerichte der Stadt zu Preisen, die selten CAD 20,00 (EUR 13,81) übersteigen. Es sind großartige Lokale, um das Leben vor Ort zu genießen und die Französischkenntnisse aufzupolieren. In der Prince Arthur Street, zwischen der St-Laurent und Laval, gibt es ebenfalls viele Lokale, zu denen der eigene Wein mitgebracht werden kann, allerdings ist das Essen in diesen von Touristen überlaufenen Lokalen eher Mittelklasse, von einigen Ausnahmen mal abgesehen.

In der Innenstadt befinden sich die Bars und Restaurants in den Straßen Crescent und Bishop. Traditionell eine Gegend für englischsprachige Besucher für Essen, Getränke und Feiern. Im Sommer haben hier die Touristen die Oberhand. Es empfiehlt sich also, im Vorfeld zu entscheiden, wohin man gehen möchte. Mittelmäßiges Essen zu hohen Preisen ist hier ein unglücklicher, aber vermeidbarer Aspekt des Lebens. Das Old Dublin, das bis 21:00 Uhr großartiges Pub-Essen serviert und Live-Musik bietet, ist einer der beliebten Orte der Innenstadt.

Obwohl ansonsten die Gemeinsamkeiten mit den Gewohnheiten der Spanier oder Italiener kaum zu vergleichen sind, essen die auch Bewohner Montreals spät, besonders am Wochenende. Die meisten Restaurants öffnen abends zwar um 18:30 Uhr, wer aber Gesellschaft möchte, sollte nicht vor 20:00 Uhr reservieren. Hotels in der Innenstadt neigen dazu, ihren Gästen Restaurants und Nachtleben der Innenstadt zu empfehlen, nicht aus Feindseligkeit, oder aufgrund geheimer Absprachen, sondern weil viele Touristen davor zurückschrecken, sich weiter nach außerhalb zu bewegen. Der Schlüssel zum Genuss der Vielzahl von Restaurants und Bars der Stadt liegt in der Abenteuerlust - es ist unwahrscheinlich, enttäuscht zu werden.