Attraktionen

Vor einiger Zeit konnte man alles oder das meiste von ‚Walt Disney World' noch in ein oder zwei Tagen sehen. Heute braucht man dazu mindestens eine Woche, und da muss man schon schnell sein. Ein Ausflug nach ‚Walt Disney World' mit seinen vier riesigen Themenparks verlangt also wirklich einiges an Planung. Es gibt nämlich nicht nur diese Parks- Magic Kingdom, Epcot, Disney-MGM und das Animal Kingdom- außerdem stehen noch Golfplätze, Nachtclubs und Restaurants zur Verfügung, wie auch Gourmetlokale, Wasserparks, unendlich viele Geschäfte, Spielhallen, den kontinuierlich auftretenden Cirque du Soleil - La Nouba, und vieles mehr. Man kann hier sogar heiraten und dann in Cinderellas Kürbiskutsche in den Sonnenuntergang hineinfahren.

Ganz in der Nähe sind die Universal Studios mit ihren zwei Parks, in denen man mindestens zwei amüsante Tage verbringen kann. Und die mehr als 70 anderen Attraktionen Floridas, zum Beispiel Sea World, Cypress Gardens, Wet 'n Wild, thematisierte Dinner-Shows und vieles mehr, könnten einen für Monate beschäftigen.

Es erfordert also viel Planung, die Parks zu besuchen, und wenn man das zur Genüge getan hat, erwarten einen noch viele andere unterhaltsame und amüsante Attraktionen.

Abseits der Vergnügungsparks Zentral-Florida ist mehr als nur Orlando. Hier sind noch ein paar tolle Orte, die man nicht versäumen sollte.

Lake Wales Wenn man auf der U.S. 27 Richtung Süden fährt verändert sich die Landschaft, vom Flachland von Orlando zu sanften Hügeln. Und inmitten dieser ist diese nette, kleine Stadt gelegen, zwischen lauter Zitrusplantagen, etwa 50 Meilen von Orlando. Der glitzernde See ist der perfekte Hintergrund für das Dorf, das seinen Charme daraus bezieht, historische Strukturen zu pflegen und zu erhalten. Bok Tower steht stolz oberhalb der Stadt, sein Glockenspiel tönt jede halbe Stunde über die Hügel, mit einem 45-minütigen Konzert jeden Nachmittag. In Lake Wales finden außerdem jeden Winter die ‚Black Hill'-Passionsspiele statt, eine Freiluftdarstellung der letzten Wochen im Leben Christi.

Winter Park Orlando wächst so stark an, dass diese kleine, etwa 9 Meilen außerhalb gelegene Stadt schon fast als Vorort gelten könnte. Hier würde diese Bezeichnung allerdings niemandem gefallen, und tatsächlich ist Winter Park Lichtjahre entfernt vom Neon und Plastik der Vergnügungsparks in Orlando. Die von Bäumen gesäumte Park Avenue, die Hauptstrasse der Stadt, ist eine der vornehmsten Einkaufsstrassen des Landes, an Charme und Eleganz, Essens- und Unterhaltungsmöglichkeiten gleichauf mit Palm Beach´s Worth Avenue und Fort Lauderdale´s Las Olas Boulevard. Der hübsche Campus des Rollins College ist hier, genauso wie eine großartige Ansammlung von Louis Comfort Tiffany´s spektakulären Glaskreationen, ausgestellt im eigenen Museum. Außerdem sind die Restaurants von Winter Park berühmt in der ganzen Region, für ihre Schönheit und ihre Küche.

Winter Haven Hier ist man umgeben von kleinen grünen Bäumen, unter deren dunkelgrünen Blättern sich die orangenen und goldenen Kugeln, die für Florida so wichtig sind, befinden, nämlich Orangen, Grapefruits und andere Zitrusfrüchte. Von ihnen werden jährlich mehr als zehn Millionen Kisten von hier weggebracht. Außerdem befinden sich in Winters Haven noch die lieblichen Cypress Gardens, in dem Wasserski-Champions auf einem von Zypressen gesäumten See fahren und Damen in Reifröcken farbliche Akzente setzen zu den gepflegten Gärten mit Blumen in allen Farben des Regenbogens. Einer der fotogensten Plätze Floridas, Cypress Garden- und Winter Haven- sind etwa 47 Meilen von Orlando entfernt.

Sanford Viele Chartermaschinen aus UK und Europa landen am Flughafen dieses kleinen Ortes etwa 23 Meilen außerhalb von Orlando. Hier beginnt auch eine beliebte Bootsfahrt an Bord des ‚Riverboat Romance', das den St. Johns-Fluss hinunterfährt, lange das Rückgrat des Handels in Nord-Florida und ein sehr ungewöhnlicher Fluss, da er nach Norden fließt. Außerdem kann man hier noch in ein Kanu steigen und den malerischen ‚Wekiva'-Fluss hinunterpaddeln.

Cassadega Dieser zu Halloween sehr beliebte Ort 30 Meilen außerhalb von Orlando ist versteckt zwischen Zypressen gelegen. Seit 1875 ist dieser Ort ein Zentrum für Menschen mit übersinnlichen Fähigkeiten. Heute sieht man viele kleine Schilder an den Häusern in diesem Ort, die die Anwesenheit eines Mediums verkünden. Diese Sache wird von allen ernst genommen, sie sind auch beim ‚National Spiritualist Association of Churches' registriert. Egal, ob man interessiert ist, den verstorbenen Onkel Hans zu kontaktieren oder nicht, ein Besuch in dieser Stadt gibt einem die Gelegenheit, etwas vom malerischen alten Florida zu sehen.

Deland Eine wichtige Rolle spielt in dieser Stadt die schöne, architektonisch hochwertige Stetson Universität. Deland, etwa 35 Meilen entfernt von Orlando, ist eine Fahrt wert, und wenn man nur am schattigen, alten Campus herumspaziert. Das staatliche Erholungsgebiet von ‚De Leon Springs' bietet eine alte, spanische Zuckermühle und einen beliebten Schwimmteich.

Micanopy Wenn man sich für Antiquitäten begeistert, sollte man unbedingt nach Micanopy (sprich: Mi-Kah-NO-Pi) fahren, wo die einzige Strasse der Stadt mit Antiquitätengeschäften gesäumt ist. 1821 als Handelspunkt entstanden, kann man die Geschichte von Micanopy bis zu ‚Seminole Chief' Micanopy zurückverfolgen, der angeblich sein Wissen von unter einem moosbewachsenen Baum sitzend weitergegeben hat. An der einzigen Strasse der Stadt, Colokka Boulevard, stehen viele schöne Ziegelgebäude, die im nationalen Register der historischen Orte eingetragen sind. Micanopy liegt 95 Meilen nordwestlich von Orlando, und nur etwas südlich von Gainesville.

Mount Dora Dieses hübsche, altmodische Dorf ist bekannt für seine Ähnlichkeit mit gemütlichen Neu-England-Enklaven. Mehrere Male im Jahr stiftet ein Antiquitätenhändler aus dem Ort, Renninger´s, eine bemerkenswerte Show- und Verkaufsveranstaltung, die größte davon im November. Mount Dora ist etwa 25 Meilen südwestlich von Deland und 25 Meilen nördlich von Orlando gelegen.

Zellwood Gemüseliebhaber aufgepasst! Jegliches Winter-Gemüse, das auf die Teller an der ganzen Ostküste kommt, beginnt in diesem Dorf 27 Meilen entfernt von Orlando. Mit dem jährlichen Maisfest im Mai feiert man die Frühlingsgemüse-Ernte, die auch Karotten, Salat, Rettich und Karfiol zählen.

Sebring Für diejenigen, die das Geräusch eines gut eingestellten Motors bei 150 Meilen in der Stunde lieben, ist Sebring im März ein großartiger Ort. Einige der größten Rennfahrer der Welt sind auf der Strecke beim 12-Stunden ‚Sebring International Grand Prix of Endurance'. Sebring liegt 86 Meilen südlich von Orlando, und die Hügelketten und glitzernden Seen machen es zu einer wunderbaren Nebenstraßenroute.

Altamonte Springs/Longwood Altamonte Springs, das etwa 9 Meilen nördlich von Orlando liegt, ist beliebt für sein riesiges Altamonte Mall Shoppingcenter, das den Namen der Stadt trägt, einige gute Restaurants und die winzige Nachbarstadt Longwood mit vielen hübschen alten Häusern.