Unterkunft

In einer Stadt mit 99 000Hotelzimmern und weiteren 8 000 in Planung, die damit Städten wie Las Vegas, Los Angeles und New York Konkurrenz macht, ist es nicht weiter verwunderlich, dass einem die Wahl eines Hotels schon schwer fallen kann.

Diese Zimmer verteilen sich auf tausende von Hotels, die von billigeren kleinen Unterkünften, die zumeist an der U.S 192 in Kissimmee liegen, bis zu den Hotelhochburgen am International Drive und in der Nähe der Themenparks reichen. Diese Zahl umfasst noch nicht einmal die unzähligen Apartments, die einst als Time Share Resorts galten, und heute, zumindest in Orlando, zu Clubanlagen umgewandelt worden sind.

Das Disneyworld, das einst nur 2 Hotels, das Contemporary und das Polynesion, besaß, umfasst jetzt 17 Anlagen mit mehr als 20 000 Zimmern, die vom relativ günstigen, motelähnlichen Themenhotel im Disney All-Star Music Resort mit riesigen Maracas an der Außenfassade und Swimmingpools in Form von Konzertflügeln bis zum extrem großen und extrem teuren Grand Floridian jede Preiskategorie anbieten.

Während die Stadt mit ihren umliegenden Orten am Rande des Disneyparks expandierte, wuchs gleichzeitig die Hotelindustrie an und breitete sich in alle Richtungen des Parks aus. Seaworld und die Universal Studios brachten mit ihrer Niederlassung weitere Hotels mit sich und es ist noch lange kein Ende in Sicht. Man erwartet in Orlando für 2001 den Ausbau von weiteren 4 000 Hotelzimmern und anschließend 3 500 zusätzliche Zimmer im darauffolgenden Jahr.

Die Hotelwahl Man muss zunächst einmal die spezielle Sprache der Hotels verstehen, um zu einer guten Entscheidung bei der Hotelauswahl zu gelangen.

Hier nun ein paar Erklärungen, die dem Besucher das Verständnis ein wenig erleichtern sollen. Ein motel in Orlando kann sowohl eine kleine Unterkunft mit 20 Zimmern als auch eine weitläufige Anlage mit mehreren hundert Zimmern beschreiben, wobei das Parken bei allen kostenlos ist. Die landesweiten Hotelketten einschließlich Holiday Inn, Howard Johnson, Day's Inn, Motel 6, Marriott, Hilton, Wyndham, Radisson etc. haben alle mindestens ein Hotel in Orlando. Das Marriott z.B. sowie einige andere ist sowohl mit großen Hotels als auch Apartmentblocks, Motels und 2 Clubanlagen vertreten.

Unzählige Hotels in Orlando befinden sich am U.S. 192 corridor, der sogenannten Bettenburg für Besucher des Disneylands. Die Unterkünfte hier reichen von einfachen, schlichten Motels bis zu großen, sehr schönen Hotels mit allen denkbaren Annehmlichkeiten. Selbst die einfachsten Hotels haben jedoch garantiert einen Swimmingpool und entweder ein eigenes Restaurant im Haus oder in unmittelbarer Nähe. Die Preise sind sehr unterschiedlich, je nachdem, wo das Hotel liegt, ob es viele andere Hotels in der Nähe gibt, ob man ein Mitglied der Hotelkette ist, wie der Service und der Ruf der Kette ist, und was für Annehmlichkeiten das Hotel sonst noch anbietet. Man braucht auf jeden Fall ein Auto, wenn man in einem dieser Hotels übernachtet, da es kaum angemessene öffentliche Verkehrsmittel gibt.

Die Hotels in Orlando haben oft hunderte, wenn nicht sogar tausende von Zimmern und bieten sämtliche Annehmlichkeiten wie z.B. Bademäntel und Föns auf den Zimmern und unzählige verschiedene Restaurants und Bars an, wobei das Marriott World Center und die Hyatt Grand Cypress Hotels neben vielen anderen Hotels einige der weltgrößten und beeindruckendsten Swimmingpools besitzen. Einige der Unterkünfte allerdings, die sich als Hotels ausgeben, sind einfach Motels mit einen großartig klingenden Namen.

Die Inns sind eher selten in Orlando, aber man findet einige wenige, das Unicorn z.B., das in einem alten renovierten Haus von einem englischen Ehepaar geführt wird. Inns sind normalerweise historische Gebäude, die in Gästehäuser umgewandelt wurden. Die Bezeichnung „Inn“ wird in Florida nicht so ernst genommen, da viele große Hotels sich als Inn oder als Bed-and-Breakfast Inn ausgeben.

Das Konzept der Timeshare/vacation club properties ist etwas komplizierter. Jahrelang hatte der Time Share Verkauf eher einen negativen Beiklang und man dachte sofort an die Vertreter, die die nichtsahnenden Urlauber mit Essenseinladungen und Gratisrundfahrten anlockten, damit sie ihnen dann ein Verkaufsgespräch aufzwingen konnten.

Bei diesen Gesprächen versuchten sie, den Kunden zu dem nicht ganz billigen Ankauf einer Woche Übernachtung in einer Anlage zu überreden, die sie dann mit anderen Teilnehmern an dem Time Share Programm in aller Welt austauschen können. Wenn man viel Urlaub hat und einige Zeit davon in Orlando verbringen möchte, kann das Time Share eine gute Investition sein. Die Anlagen der größeren Hotelketten u.a. Marriott und Walt Disney bieten geräumige, gut eingerichtete Unterkünfte an, die besonders für Familien sehr geeignet sind. Man muss aber nicht unbedingt ein Time Share kaufen, um zu günstigen Preisen in diesen Anlagen zu übernachten und das gesamte Angebot zu nutzen.

Es gibt viele verschiedene Unterkünfte aller Art, aber Time Share bedeutet im Prinzip, dass man eine Woche Übernachtung in einer Urlaubsanlage oder in einem Apartment erwirbt, und dass die Agentur, die den Verkauf leitet, die Unterkunft die restliche Zeit an andere Gäste vermietet. Diese eine Woche ist auch auf andere Time Share Anlagen übertragbar, d.h. man kann seinen Urlaub an verschiedenen Orten verbringen.

Das Ganze ist so gut organisiert, dass viele Gäste in einem Time Share Resort übernachten, ohne sich dessen bewusst zu sein. Sie verfügen über komplett eingerichtete Küchen, Esszimmer, Balkone, 2 oder 3 Schlafzimmer, dazu 2 oder sogar 3 Badezimmer, reichlich Platz und können natürlich zusätzlich alle Annehmlichkeiten, die das Hotel bietet, in Anspruch nehmen, ohne jemals herauszufinden, wem das Apartment eigentlich gehört.

Während man sich die Entscheidung für ein Time Share auf jeden Fall gründlich überlegen sollte und eventuell vor dem Kauf auch einmal Urlaub in einer der Anlagen machen sollte, hängt letztendlich doch sehr vom Preis ab.

Übernachtung in Parknähe Für die Besichtigung des Themenparks gibt es noch einige andere Faktoren zu berücksichtigen. Zunächst einmal muss man sich entscheiden, welchen Themenpark man besuchen möchte. In unmittelbarer Nähe der Universal Studios befinden sich ein paar interessante Hotels, z.B. das neue und hoch angesehene Portofino sowie die gut ausgestatteten und etablierten Radisson Twin Towers Hotels. Im Disneypark selbst findet man sowohl alle oben genannten Hotels als auch noch zusätzlich ein paar Hotelanlagen entlang der Lake Buena Vista Hotel Plaza, der Allee, die direkt auf den Eingang des Disneyparks zuläuft. Das Seaworld am International Drive in der Nähe des Orlando Convention Center und des Vergnügungsparks Wet 'n Wild water park ist ebenfalls von zahlreichen Hotels jeder Größe und Preiskategorie umgeben, wobei die meisten Anlagen allerdings eher luxuriös sind und der gehobenen Preisklasse angehören.

Season matters Man kann jedoch unabhängig von der Größe der Anlage zu bestimmten Zeiten im Jahr einige günstige Angebote finden, da die Preise in Orlando sich im Gegensatz zum Immobilienmarkt nicht nach dem Standort, sondern nach der Saison richten.

Am Jahresende zur Weihnachts- und Chanukkah Ferienzeit, wenn die Themenparks sich in einer fantastischen Beleuchtung präsentieren, wimmelt es nur so von Besuchern. Dies gilt ebenfalls für Februar und März, insbesondere am President's Day Feiertag Mitte Februar. Zu dieser Zeit sollte man nicht ohne vorherige Buchung nach Orlando fahren, sonst verschwendet man nach einer langen Fahrt noch zusätzlich den ganzen nächsten Tag mit der Suche nach einer Unterkunft. Gleichzeitig haben die Universitäten Frühjahrsferien, d h. es kommen zu dieser Zeit viele Studenten nach Orlando, was die Zimmersuche nur noch erschwert. Hinzu kommen noch die Amerikaner aus den nördlichen Staaten, die man in Florida die “snowbirds” nennt, die die Kälte und den Schnee hinter sich lassen und ein bisschen Sonne tanken wollen. In den Sommerferien ist Orlando zwar gut besucht, aber Florida ist wegen des heißen Wetters in den Sommermonaten nicht ganz so beliebt Das bedeutet, dass man auch ohne vorherige Reservierung noch eine Unterkunft finden kann. Von Mai bis Juli und September bis November ist die beste Zeit, Orlando zu besuchen. Die Preise sind vergleichsweise niedrig und vieles ist ermässigt.

Die Preise für Kinder sind von Hotel zu Motel verschieden. Einige kleine Hotels nehmen eine Gebühr von USD5-USD10 pro Tag für Kinder, in den meisten Hotels jedoch übernachten Kinder kostenlos. In einigen günstigeren Hotels bekommen Kinder die Mahlzeiten umsonst. Man sollte bei derart günstigen Angebote jedoch etwas misstrauisch sein und sich vergewissern, dass der Preis auch korrekt ist.

Bezahlung Hier noch ein weiterer Tipp: Die Preise, die am Telefon und in den Broschüren herausgegeben werden, nennt man in den USA “rack rates” und diese werden zuerst angegeben, wenn jemand nach dem Zimmerpreis fragt. Angestellte bei großen amerikanischen oder internationalen Firmen, Mitglieder der American Automobile Association oder auch internationaler Autoclubs sowie Mitglieder von Seniorenvereine sollten nach den “corporate rates” , den sogenannten Sondertarifen , fragen. Personen über 50 gelten als Senioren und erhalten etwa 10 Prozent Ermäßigung auf die rack rate.

Besonders in großen Hotels erreicht man oft durch Beharrlichkeit einen Preisnachlass auf die in Reiseführern, Broschüren und sogar im Hotel angegebenen Tarife. Das funktioniert allerdings nicht immer in kleinen Motels und Resorts, es sei denn, die Konkurrenz ist ziemlich groß. Die kleinen Hotel haben oft eine sehr kleine Gewinnspanne, so dass ein Preisnachlass schnell einen Verlust bedeuten kann.

Wenn man sich in Orlando nicht auskennt, empfiehlt es sich, vor der Reise in ein Reisebüro oder zu einem Reiseveranstalter zu gehen. Man muss zwar in diesem Fall die Provision bezahlen, aber bei der riesigen Auswahl an Möglichkeiten können sie mit ihren Ratschlägen und ihrem Fachwissen dabei behilflich sein, die richtige Entscheidung bei der Hotelwahl zu treffen

Der District Guide liefert reichlich Informationen über die Lage der Hotels, hier ein paar Beispiele:

Walt Disney World: Motels und kleinere Hotels befinden sich an der U.S.192 auf beiden Seiten der I-4; innerhalb des Parks gibt es weitere Hotels and Motels; die größeren Anlagen liegen an der Lake Buena Vista Hotel Plaza am nördlichen Eingang des Disneyworlds in der Nähe von Downtown Disney und Pleasure Island.

Universal Studios: Mehrere Hotels and Motels befinden sich direkt am Eingang des Vergnügungsparks.

International Drive/Sea World: Hier befinden sich die großen Hotels und weitläufigen Anlagen. Der International Drive kreuzt sich mit der Sand Lake Road, wo man weitere kleinere Hotels findet.

Downtown: Es gibt ein paar große Hotels hier.

Airport: Die meisten großen Hotelketten sind hier vertreten und die Flughafennähe ist sehr praktisch, jedoch ist man hier ungefähr eine halbe Stunde Autofahrt von den Themenparks und vom Vergnügungsviertel in Orlando entfernt.

Umliegende Orte: Die meisten kleinen Städte in der näheren Umgebung verfügen über Motels und in einigen Orte wie u.a. Winter Park und Mount Dora findet man sehr schöne Inns.