Geschichte

Die ersten Bewohner Kaliforniens waren Ureinwohner Amerikas. Vor Mitte des 18. Jahrhunderts war die Westküste Heimat vieler Stämme, vorwiegend der Tongva.

Das ausschlaggebende Datum, welches die Entwicklung der Stadt Los Angeles in Gang setzte war der 2. August 1769. An diesem Tag kamen eine Gruppe spanischer Forscher, geführt von Juan Crespi und Kapitän Gaspar de Portola, aus dem Osten in die Gegen um Elysian Park, die später unter dem Namen Los Angeles bekannt werden sollte. Früh erkannte Crespi das Potential dieses Areals, eine große Siedlung werden zu können. 1771 erbaute Junipero Serra die Mission San Gabriel Archangel, die im heutigen San Gabriel Valley zu finden ist.Erst 1781 wurde die Stadt selbst gegründet und zwar unter dem etwas holprigen Namen "El Pueblo de Nuestra Señora la Reina de los Ángeles del Río de Porciúncula". Da dieser Name recht schwierig zu meistern war, wurde er letztendlich zu Los Angeles verkürzt.

Im späten 18. und frühen 19. Jahrhundert war Los Angeles eine kleine Stadt, vorwiegend mit Agrarwirtschaft betrieben, die bis zum Mexiko-Krieg unter mexikanischer Herrschaft war. Am 9. März 1842 entdeckte Francisco Lopez im Santa Clarita Valley eine Goldader und nur drei Jahre später kämpften amerikanische Truppen um die Herrschaft Kaliforniens. Am 9. Januar 1847 eroberte Commodore Stockton Los Angeles ein drittes und letztes Mal und nur Tage später ergab sich der mexikanische General Andres Pico und übergab Kalifornien an den US-General John Fremont. Ein folgender Disput über die Grenzlegung dauerte einige Zeit. Am 4. April 1850 jedoch wurde die Stadt Los Angeles Teil Kaliforniens und der Staat wurde fünf Monate später in die Union aufgenommen.

Ende des 19., Anfang des 20. Jahrhunderts stieg die Einwohnerzahl Los Angeles' drastisch an. Ein Grund dafür war die Eisenbahn, die sich nun von der Ost- bis zur Westküste erstreckte. Die Eisenbahnstrecke sorgte nicht nur für einen Anstieg der Population, sondern auch für einen Boom in der Wirtschaft. Die Einwohnerzahl Los Angeles' verdoppelte sich im letzten Jahrzehnt des 19. Jahrhunderts und verdreifachte sich sogar in der ersten Dekade des 20. Jahrhunderts. 1913 baute William Mulholland ein Aquädukt, das eine Wasserzufuhr aus 320 Kilometer Entfernung ermöglichte. Diese Neuerung, in Verbindung mit dem Eisenbahn-Boom, ist hauptsächlich der Grund weshalb sich Los Angeles zu einer Weltmetropole entwickelte.

In den zwanziger Jahren des 20. Jahrhunderts begannen sich viele Industriebranchen in der Stadt niederzulassen. Das wohl populärste Gewerbe war ohne Frage die Filmindustrie. Filmschaffende aus dem Osten kamen, auf Grund des ewigen Sonnenscheins und der vielfältigen Landschaft, in den Süden Kaliforniens. Wo sonst in Amerika ließen sich optimale Wetterbedingungen und zum größten Teil unbewohnte Landschaften, sowie Berge, Seen, Wälder und Strände finden, die nur einen Steinwurf entfernt waren. Als Filme in den 40ern und 50ern vermehrt in das amerikanische Bewusstsein vordrangen, begannen Millionen Menschen nach Los Angeles zu pilgern, umentweder ein Star oder einfach nur unglaublich wohlhabend zu werden. Ende der 50er Jahre hatte die Einwohnerzahl Los Angeles' die Zwei-Millionengrenze erreicht, mit der Tendenz nach oben.

Als die Stadt weiterhin anwuchs, bedeuteten mehr Menschen in Los Angeles natürlich auch mehr Probleme. 1943 brach ein Streit zwischen Matrosen, der Marine und lateinamerikanischen Gangs aus, der unter dem Namen „Zoot Suit Riots“ in die Geschichte einging. Einige Tage und Nächte lang wurde Downtown Los Angeles zur Kampfzone. Obwohl die Aufstände von der örtlichen Polizei unter Kontrolle gebracht wurden, war dies nicht das letzte Mal, dass die Stadt Schauplatz diverser Auschreitungen wurde. Verheerende Rassenunruhen brachen 1965 und nochmals 1992 aus, nachdem der Taxifahrer Rodney King von Polizisten laut Aussage grundlos niedergeschlagen wurde. Dadurch erlangte die Stadt den Ruf, ein heißes Pflaster für Spannungen unter ethnischen Gruppen zu sein. Aufstände waren jedoch nicht das einzige Problem, das die Geschichte Los Angeles' beeinflusst hat. Unkontrollierbarer CO2-Ausstoß und einige Erdbeeben – das verheerendste wohl 1994 mit einer Stärke von 6,7 auf der Richterskala – haben über die Jahre ebenso zu Krisensitzungen beigetragen. Im 21. Jahrhundert standen jedoch einige Verbesserungen bezüglich des CO2-Ausstoßes ins Haus, jedoch auch eine allgemeine Gentrifizierung der Stadtteile.

Auf das Florieren einiger Dinge kann man in Los Angeles jedoch immer zählen: kulturelle Vielfalt, wunderschönes Wetter, der berühmt-berüchtigte Stau auf dem Freeway 405, und die tägliche Ankunft eifriger Menschen in der Stadt der Engel, die auf der Suche nach ihrem eigenen Stücken Himmel sind.