Unterhaltung

Chiang Mai sticht als eine gelassene und zugleich aktive Stadt hervor. Einerseits zeigt es sich höchst kultiviert und zum Teil stark verwestlicht; andererseits ist ein starker Einfluss von den Bauerngemeinden und Bergstämmen der Umgebung auf das alltägliche Leben erkennbar. Diese Zweiteilung in westliche und thailändische Traditionsweisen charakterisiert fast alles in Chiang Mai, auch die Unterhaltung. So können Besucher leicht klimatisierte Vergnügungsstätten im westlichen Stil finden und ebenso leicht zusammen mit Hunderten begeisterter Thais Boxer beim Kampf anfeuern, ein khantoke-Abendessen mit traditionellen Thaitänzen genießen oder Chiang Mai vom Fluss aus erkunden.

Muay Thai

Die alte Kampfsportart Muay Thai, auch Thai-Boxen genannt, ist in Chiang Mai genau so beliebt wie im übrigen Thailand und hat eine lange Tradition in den Bereichen Schule, Militär und Krieg aufzuweisen. Heute wird Muay Thai zum größten Teil in Boxringen westlichen Stils praktiziert, wo Thais aus allen sozialen Schichten ihren Favoriten anfeuern (und auf ihn setzen). Jeder Boxkampf wird von einem spirituellen Tanz eingeleitet, der wiederum von einem kleinen Orchester musikalisch untermalt wird, und die Dankbarkeit der jeweiligen Boxer den Geistern, Lehrern und Kriegerkönigen gegenüber sowie ihre Gebete um die Stärke und den Mut, diesen Kampf zu gewinnen, symbolisiert. Der Kampf selber wirkt kodifiziert und fast wie ein Tanz, zugleich aber auch brutal, wobei Schläge und Ellenbogenstöße gegen den ganzen Körper und das Gesicht gerichtet werden (K.O.s sind dabei keine Seltenheit und Krankentragen ein normaler Anblick). Wer sich Muay Thai einmal ansehen möchte, kann das am besten im Gawila Boxing Stadium machen, wo Boxer aus ganz Thailand, gewöhnlich um 19:30 an Wochenenden, gegeneinander antreten. Gemäßigtere Muay-Thai-Kämpfe kann man sich im kleinen Loi-Kroh-Stadium nicht weit vom 'Night Bazaar' anschauen.

Khantoke

Obwohl das Wort 'khantoke' Holztablett bedeutet, ist ein traditionelles 'khantoke'-Abendessen eher eine aufwendige, sich lang hinziehende Angelegenheit. Die Speisenden sitzen dabei gewöhnlich auf Kissen und werden von elegant gekleideten Servierdamen mit pikanten Vorspeisen, Salaten, Curries und Reisgerichten versorgt. Währenddessen werden die Gäste von Tänzern mit fließenden, graziösen Vorstellungen, in welchen riesige Fächer und andere Requisiten verwendet werden, unterhalten. Um diese uralte Tradition zu erleben, wendet man sich am besten telefonisch an The Old Chiang Mai Cultural Center, Nakorn Lanna 1296 oder Kantoke Palace, um eine Reservierung vorzunehmen.

Thai-Gesang und Tanz

Während man traditionelle Thaitänze bei jedem entspannten Mahl in einem 'khantoke'-Restaurant oder in The Old Chiang Mai Cultural Center genießen kann, mag man vielleicht eine Tanzvorstellung bei einem simpleren Essen bevorzugen. Um eine erste Kostprobe der traditionellen Thaitänze zu erhalten, sucht man am besten das Kalare Food and Shopping Center im 'Night Market' auf, wo man sein Essen aus einer Reihe von Ständen mit nordthailändischen, indischen, nahöstlichen und westlichen Gerichten auswählen kann.

Live vorgetragene Gitarrenklänge sind in Thailand besonders beliebt. Wer in Chiang Mai gern bei traditioneller Musik in gehobenerer Atmosphäre dinieren möchte, kann es mal mit La Brasserie, Tha Nam oder Huan Suntaree versuchen. Zu weiteren beliebten Lokalitäten für ein Abendessen mit Live-Musik (Westliches und Folk) zählen Phar Lap, The Gallery, The Good View und Antique House 2 River Terrace. The Riverside gilt dabei jedoch als das beliebteste Lokal für Abendessen mit Live-Musik in Chiang Mai, was bei Thais und farangs gleichermaßen der Fall ist, und mehrere verschiedene Bands spielen hier ausgelassen und gewandt allerlei beliebte westliche Klänge von Metallica bis Eric Clapton und den Cranberries. Crossroads Music and Food, ein Neuzugang in der Musikszene von Chiang Mai, bietet allabendlich eine Blues-Band und darüber hinaus noch ein "open mike" (offen zugängliches Mikrofon) für alle, die gern selbst mal etwas vorspielen möchten. Scene Song Say Pub wiederum bietet an Wochenenden eine extrem flippige Auswahl an Live-Musik, und in fast jeder Bar Chiang Mais gibt es karaoke. Man kann außerdem im Romantic Restaurant and Pub seine Lieblingssongs mitsummen oder einen der zahlreichen Karaoke-Clubs gegenüber von Kad Suan Kaew besuchen.

Bootsfahrten auf dem Fluss

Wer Chiang Mai besucht, sollte auf keinen Fall eine längere Bootsfahrt auf dem Ping versäumen. Dabei hat man die Wahl zwischen einer zweistündigen abendlichen Bootsfahrt, die von Mae Ping River Cruise angeboten wird, und einer abendlichen Bootsfahrt mit Diner, über die man telefonisch vom The Riverside Bar and Restaurant genauere Informationen erhalten kann.

Cabaret

Wer Thailand besucht, wird schnell merken, dass die “lady boys”, womit normalerweise junge Männer in Frauenkleidung gemeint sind, genauso zur Kultur dieses Landes gehören wie 'khantoke' and 'Muay Thai'. Erstklassige 'Lady-Boy'-Vorstellungen bietet das Blue Moon Cabaret nicht weit vom Tha Pae Gate--man sollte sich auf keinen Fall entgehen lassen, wie die 'Ladies' das Publikum in ihre Show miteinbeziehen!

Andere Unterhaltung

Selbst der standhafteste Tourist hat es von Zeit zu Zeit nötig, sich hier von den vertrauten westlichen Unterhaltungsvarianten berieseln zu lassen.

Wer sich neu erschienene Filme anschauen möchte, ist bei Vista Cinema genau richtig. Es gibt zwei Niederlassungen im Kad Suan Kaew (eine im obersten Stockwerk des Einkaufszentrums und eine weitere auf der anderen Straßenseite gegenüber). Jede Woche werden ungefähr drei verschiedene Filme jeweils vier oder fünf Mal am Tag und häufiger gezeigt, manche davon sogar in Englisch. Genaueres dazu und zu den Vorführungszeiten erhält man telefonisch unter +66 53 262 661.

Kad Suan Kaew bietet auch noch andere Formen der Unterhaltung, wie Eislaufen in der Eishalle Bully Sky Ice, die sich oben im Gebäude befindet und einen Panorama-Blick auf die Stadt bietet. Man kann hier das Schlittschuhlaufen lernen oder seinen doppelten Rittberger ein wenig auf Vordermann bringen oder einfach nur den anderen Schlittschuhläufern auf der modernen, gepflegten Eisbahn zuschauen, die bis um 1:00 geöffnet ist.

Bowling/ Kegeln stellt eine weitere Möglichkeit dar. Bully Bowl, das auch im Kad Suan Kaew anzutreffen ist, erscheint dabei wie eine Mischung aus Kegelbahn und Disco, denn während die Thais zwischen den Kegelrunden mit alkoholfreien Getränken und Singhas (thailändisches Bier) anstoßen, erdröhnt laute Tanzmusik. Bowling ist besonders bei thailändischen Teenagern eine beliebte Feizeitaktivität für den späten Abend oder das Wochenende – kein Wunder also, dass Bully Bowl bis 2:00 geöffnet ist.

Auch The Irish Pub ist ein äußerst beliebter Aufenthaltsort, vorwiegend jedoch bei den Auswärtigen, die besonders donnerstags hierher strömen, wenn eines der gelegentlich rauhen Trivial-Pursuit-Turniere ab 20:30 wütet.