Geschichte

Der riesige Fels, auf dem Edinburgh Castle heute steht, ist ein natürliches Bollwerk und wurde schon von kriegerischen Keltenstämmen während der ersten Jahrhunderte des ersten Jahrtausends als solches verwendet. König Edwin von Northumberland soll die Burg hier im 7. Jahrhundert errichtet haben, der Name der Siedlung wurde anglikanisiert zu Edinburgh. 1018 besiegte König Malcom II. die Northumberländer und so wurde Edinburgh Castle schottisch.

Die Burg war im wesentlichen der Ausgangspunkt für die Entstehung der Stadt, die am Hang des Burgfelsens wuchs. 1128 wurde am Fuße des Berges, in Holyrood eine Abtei gegründet, das heute so genannte ‚Canongate' erhielt seinen Namen von den hier residierenden Ordensleuten, die eine eigene Burg errichteten.

Wo sich heute St Giles' Cathedral befindet, die von Alexander I. 1120 gegründet wurde, stand schon seit dem 9. Jahrhundert eine Kirche, von der aber wenig bekannt ist.

Der Weg, der von der Burg, über den Lawn Market und die High Street (hinter der St Giles' Cathedral) entlang bis zu Canongate führt, wurde als die ‚Royal Mile' bekannt.

Eine kurze Periode unter englischer Herrschaft und einige brutale Machtkämpfe kennzeichneten das 14. und 15. Jahrhundert. Zu dieser Zeit erhielt Edinburgh von Robert the Bruce die königliche Gründungsurkunde und der Palast von Holyrood wurde am Platz der Abtei gebaut. Langsam begann Edinburgh auch vom Handel und dem Export von Wolle zu profitieren und die Altstadt entstand – mit Grassmarket und Cowgate.

Nach einer vernichtenden Niederlage gegen die Engländer in der Schlacht von Flodden 1513, begannen die Menschen von Edinburgh die Mauer von Flodden zu bauen, ein hoffnungsloser Versuch, sich vor möglichen Invasionen zu schützen. 1560 fertiggestellt, markierte sie Edinburghs Grenzen für die nächsten 200 Jahre.

Im selben Jahr – 1560 – wurde der Protestantismus zu Schottlands offizieller Religion. Zwei Lager standen sich nun gegenüber. Am besten werden sie von den zwei führenden Persönlichkeiten dieser Zeit repräsentiert: von John Knox – dem fanatischen protestantischen Reformer – und Mary Queen of Scots – einer pro-französischen Katholikin.

Spionage und Blutvergießen durchzogen alle Gesellschaftsschichten von Edinburgh. ein berühmter Vorfall ereignete sich, als Queen Mary mit ansehen musste, wie ihr Günstling und (vermeintlicher) Liebhaber David Rizzio von einer Gruppe Edelmänner, die von ihrem Ehemann Lord Darnley beauftragt waren, im Holyroodhaus ermordet wurde. 1567 wurde deren Sohn, im Alter von 13 Monaten, König James VI von Schottland. 1582 wurde die Universität von Edinburgh eröffnet, 1603 bestieg James VI von Schottland den englischen Thron.

Offizielle Hauptstadt von Schottland wurde Edinburgh 1633. Doch 1707 wurde Schottland durch den Act of Union an England angeschlossen und das schottische Parlament aufgelöst.

Im 18. Jahrhundert beschloss man den Abbruch der ursprünglichen Mauern (von Flodden) der Stadt – eine ‚neue Stadt' sollte gebaut werden. Der schottische Architekt James Craig entwarf einen einfachen Plan, basierend auf den drei parallelen Straßen Princess Street, George Street und Queen Street. Dieser Grundriss sowie die wunderschöne georgianische Architektur sind heute noch zu bewundern.

Die Viktorianische Ära war eine weitere Zeit der Expansion. Bürgerliche Vororte wie Marchmont und Morningside entstanden. 1831 wurde die Zugverbindung zwischen Edinburgh und Leith gebaut, die den Hafen und das industrielle Zentrum mit der Hauptstadt verband, die Edinburgh-Glasgow-Verbindung folgte 1842.

Das moderne Edinburgh wird vor allem mit dem International Festival assoziiert, das die Stadt seit 1947 ins Zentrum der internationalen Kunstszene rückt.

Die kürzliche Wiedereinführung des schottischen Parlaments, drei Jahrhunderte nachdem es durch den Act of Union aufgelöst wurde, bedeutete eine Rückkehr der schottischen Regierung nach Edinburgh.