Geschichte

Der äußerste Osten der Halbinsel Yucatán, im Süden der Republik Mexikos, ist direkt mit dem Karibischen Meer verbunden und aufgrund des Einflusses der bekannten prähispanischen Kultur im gesamten Gebiet – von Punta Brava bis Punta Allen – als Rivera Maya bekannt. Der nördliche Teil der Rivera zeigt die enorme Entwicklung der touristischen Infrastruktur, während sich im Süden kleine und pittoreske Städtchen umgeben von halbwegs unbetretenen Stränden befinden. In dieser Südzone liegt die riesige Riff-Barriere – die zweitgrößte weltweit –, die als Gran Arrecife Maya bekannt ist. Hier kann man auch das durch seine exotische Vegetation gekennzeichnete Urwald-Ökosystem finden, das die Mangrovenwälder miteinschließt und ein Fenster zur Artenvielfalt der mexikanischen Fauna darstellt. Der Süden ist berühmt für seine unterirdischen Flüsse und die heiligen Cenotes (unterirdische Teiche), sowie für die Grotten und Höhlen auf dem Meeresgrund. Die Zivilisation, die ursprünglich diese Halbinsel bevölkerte, waren die Maya, eine wissenschaftlich sehr fortschrittliche Kultur, bekannt für die Genauigkeit ihrer Berechnungen und die Komplexität ihrer religiösen Riten. In der nachklassischen Epoche von 1000 bis 1500 n. Chr. stellte die Halbinsel ein bedeutendes Religions- und Handelszentrum dar. Die archäologische Zone Tulúm war eine Festung an den Ufern des Karibischen Meers; die Playa del Carmen trug einst den Namen Xaman-Ha, und der heutige Ökologische Park Xcaret war als Puerto Pole bekannt. Die berühmteste Stadt waren die Ruinas de Cobá mit insgesamt 50.000 Einwohnern.

Bei der Ankunft der Spanier im Jahr 1519 lagen die bedeutendsten Maya-Städte, wie Chichen Itza und Uxmal bereits verlassen, da die Kriege und Eroberungen zwischen anderen Völkern, das rauhe Klima und die Gefahren des Urwaldes – zusammen mit der häufigen Bedrohung durch tosende Hurrikane – einen Aufschwung erschwerten. Xel-Ha ging als erste europäische Siedlung in die Geschichte ein. Nichtsdestotrotz war ein Bevölkerungswachstum während der Kolonialzeit eine schwieriges Unterfangen, da die Nähe zum Meer nicht lange auf die Angriffe durch Piraten warten ließ. Diese Attacken gestalteten den Zugang zu festem Boden schwierig, und, dort einmal angekommen, erledigte der Urwald den Rest. Daher blieb die Halbinsel lange Zeit unerforscht.

Im Jahr 1967 erkannte die mexikanische Regierung die Bedeutung des Tourismus als aktives Element der Wirtschaft des Landes an. Cancún wurde zu einem starken Kandidaten, um ausländische Investitionen anzuziehen und eine wichtige Infrastruktur aus Hotels und Freizeitvergnügungen hervorzubringen, da seine natürliche Schönheit die Träume der Reisenden übertrafen. Die ersten Hotels, die in den 70er Jahren erbaut wurden, waren der Palacio Maya und der Club Med, welche eine übertriebene Exklusivität genossen.

Man kann Cancún als Tourismusziel der 90er Jahre bezeichnen, weil es erst in diesem Jahrzehnt zu einem bedeutenden Wachstum mit großen Hotels, amerikanisch anmutenden Einkaufszentren und einer großen Vielfalt an Vergnügungen kam.

Heute lässt sich Cancún in drei Gebiete unterteilen: die Stadt Cancún mit durchschnittlich 300.000 Einwohnern und einer volksnahen und wenig luxuriösen Infrastruktur; das ökologische Reservat, bestehend aus außergewöhnlichen Lagunen, Dschungel und Mangrovenwäldern; und das Hotelgebiet, eine Insel, auf der sich die Mehrzahl der Hotels und Einkaufszentren konzentrieren. Es sind zwei neue Projekte geplant, welche aus einem touristischen Komplex am Meer, dem sog. Puerto Cancún, und einem weiteren von 170 Morgen, dem Malecón Cancún, bestehen.

Cancún verfügt über mehr als 25.000 Hotelzimmer, 200 Restaurants und Hunderte von Geschäften. Es sind ebenfalls Zufahrtsstraßen zum Urwald vorhanden, die von geteerten Straßen bis hin zu terrassenartigen Wegen reichen. Cancún besitzt viele Facetten und vereint die natürlichen Eigenschaften eines karibischen Paradieses mit Urwald mit dem Komfort von 5-Sterne-Hotels, dem Tourismus und einer speziellen Exklusivitätskategorie – umrahmt von den Spuren einer der fortschrittlichsten und intelligentesten Zivilisationen der alten Welt.