Geschichte

Der Name „Brüssel“ ist von Bruocsella, was soviel wie "vom Sumpf" bedeutet, abgeleitet und weisst auf das weitläufige Sumpfland hin, das Brüssel einst umgab. Es ist überliefert, dass Brüssel im 7. Jahrhundert als galloromanische Siedlung entstand. Erst 977 entwickelte sich Brüssel in Richtung Stadt. Im 12. Jahrhundert lebten bereits 5.000 Einwohner in Brüssel.

Während des 12., 13. und 14. Jahrhunderts war Brüssel das Zentrum luxuriöser Stoffherstellung, des Exports sowie der Wirtschaft und Politik. Um Brüssel wurden neue Stadtmauern errichtet, um vor feindlichen Invasoren zu schützen. Diese Mauern existierten bis ins 19. Jahrhundert, als sie durch eine Ringstraße um die Stadt ersetzt wurden. Der noch einzig erhaltene Teil der Mauer ist die Porte de Hal. Der Grote Markt, von dem viele behaupten, es sei der schönste Marktplatz Europas, ist das historische Zentrum Brüssels. Im 15. Jahrhundert erlangten die Bürger der Stadt die Macht und errichteten zum Ausdruck das stattliche Rathaus mit 96 Meter hohem Turm. Nachdem der Marktplatz während dreijähriger Belagerung durch die Armee Ludwig XIV. zerstört wurde, benötigte Brüssel weitere drei Jahre, um ihn wieder herzurichten. Nach dieser Zeit fiel Brüssel in die Hände einer Reihe unterschiedlicher Herrscher und Länder.

Auf der Suche nach Unabhängigkeit war Brüssel Schauplatz einer Vielzahl Kämpfe, die bis zur Ankunft von Charles de Lorraine 1744 andauerten. 1789 folgten die Bürger Brüssels dem Beispiel des revolutionären Frankreich und nahmen am Aufstand des Herzogtums Brabant gegen Österreich teil. 1790 wurden die "Vereinigten Belgischen Staaten" ausgerufen. Unter den einzelnen Splittergruppen herrschte jedoch Uneinigkeit und nach einer Reihe Angriffe von österreichischer Seite übernahm die revolutionäre Regierung Frankreichs die Macht. 1815 wurde Napoleon bei Waterloo geschlagen. Nach dem Vertrag von Wien wurde Brüssel den Niederlanden zugesprochen. 1830 führte die belgische Revolution Brüssel in die Unabhängigkeit und Brüssel wurde zur Hauptstadt des Staates Belgien erwählt. Im 19. Jahrhundert begann die Industrialisierung. 1865 wurde die erste Eisenbahnlinie für Personenverkehr zwischen Brüssel und Mechelen eröffnet, außerdem wurden neue Straßen gebaut und Straßensteuern eingeführt. Der Justizpalast wurde errichtet und die Stadt dehnte sich weiter aus.

Brüssel überstand insgesamt zwei Weltkriege. In den Nachkriegsjahren begann erneut eine Ausdehnung und Modernisierung der Stadt. 1958 fand die Weltausstellung in Brüssel statt und in den 60er Jahren wurde Brüssel zum Hauptquartier der NATO und zum Standort für die EU. Viele multinationale Konzerne ließen sich außerdem in Brüssel nieder. Bis zum heutigen Tag ist Brüssel mit einer Million Einwohner die „Hauptstadt Europas“ in der man Leuten aus aller Welt begegnet. 1992 wurde die EU gegründet, ohne Grenzen und Handelsbeschränkungen unter den Mitgliedsstaaten.

Das kleine Land mit unterschiedlichen Sprachen, Bräuchen und Regierungen ist in Wahrheit gar nicht so geteilt, wie es den Anschein macht. In Flandern, nördlich von Brüssel spricht man Flämisch, einen holländischen Dialekt und im Süden sprechen die Wallonen Französisch. Nach dem Ersten Weltkrieg sprach man Belgien einen kleinen Teil Deutschlands als Entschädigung zu. Dort spricht man auch heute noch Deutsch. In Brüssel sind sowohl Flämisch als auch Französisch offizielle Landessprachen, weshalb vom U-Bahnplan bis zur Speisekarte alles zweisprachig verfasst ist.