Introduction

Devant les édifices futuristes qui longent Dubaï Creek ou devant un verre d'alcool dans une boîte de nuit, il vous sera difficile d'imaginer qu'il y a encore un siècle, un désert aride s'étendait là où se dresse aujourd'hui une métropole moderne. A Dubaï, tradition et modernité ont trouvé un surprenant terrain d'entente. C'est sans doute le seul endroit au monde où vous verrez un cheikh au volant de son 4x4, circulant dans le désert tout en négociant une transaction commerciale. Mosquées et maisons arabes traditionnelles côtoient l'architecture la plus audacieuse. L'émirat a fondé sa richesse, non pas sur le seul pétrole, mais avant tout sur le commerce, attirant ainsi travailleurs pakistanais, hommes d'affaires britanniques, chauffeurs de taxi indiens, femmes de ménage sri-lankaises, ingénieurs australiens, enseignants jordaniens et serveuses philippines. Ville cosmopolite, elle est aussi plus tolérante de la culture occidentale que les autres pays du golfe Persique.